El origen de la CEDHU está ligado a la lucha contra el terrorismo de Estado, que mostró su rostro más violento el 18 de octubre de 1977 con la masacre a los trabajadores del ingenio AZTRA. Este acto de violación de derechos fundamentales se produjo al finalizar la última dictadura militar registrada en Ecuador, período que duró de 1972 a 1979. En la búsqueda de justicia, la CEDHU llevó adelante la denuncia pública en el ámbito nacional e internacional, proporcionando documentación que daba cuenta de las violaciones a derechos humanos, sin descuidar al mismo tiempo la asistencia a las víctimas o sus familias.

Luego de activar la justicia en el ámbito nacional, acudimos en los años ochenta a instancias internacionales como la primera organización del país que realizó demandas en contra del Estado ecuatoriano ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU. En cambio, durante los años noventa, fuimos la primera organización en acudir al SIDH, instancia regional ante la cual se litiga hasta el momento. Del mismo modo, fuimos la primera organización nacional en solicitar medidas cautelares ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

Desde los años ochenta hemos acompañado a víctimas de vulneraciones de derechos humanos, brindándoles asesoría jurídica documentada y sistematizada, además de haber llevado a cabo gestiones en más de 15.000 denuncias recibidas hasta la presente fecha. También hemos presentado 60 demandas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, logrando: 24 soluciones de reparación, 8 informes de fondo y 10 sentencias en la Corte Interamericana.

Durante este tiempo, como CEDHU hemos obtenido algunos logros importantes. Por ejemplo, el Comité de Derechos Humanos de la ONU emitió resoluciones que determinaron la responsabilidad del Estado ecuatoriano por detenciones ilegales o arbitrarias o sobre incumplimiento al debido proceso, mientras que del SIDH se obtuvo varios Informes de Fondo relacionados con desaparición forzada o ejecuciones extrajudiciales, y la suscripción de varios acuerdos de solución amistosa.

En el ámbito del litigio internacional logramos que la Corte Interamericana emita varias sentencias que determinaron la responsabilidad del Estado ecuatoriano por: detenciones ilegales o arbitrarias, ejecuciones extrajudiciales, uso arbitrario de estados de emergencia, uso indebido de Fuerzas Armadas para el control del orden interno, uso indebido de tribunales policiales para juzgar violaciones de derechos humanos, existencia y aplicación de normas contrarias al derecho internacional de los derechos humanos, irrespeto a los principios de uso progresivo de la fuerza, torturas, incumplimiento de sentencias nacionales, entre otros.

Como CEDHU hemos presentado Informes Sombra al Consejo de Derechos Humanos de la ONU; al Comité de Derechos Humanos; al Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales; al Comité contra la Tortura; al Comité DESC a relatores sobre migrantes, pobreza, personas defensoras, pueblos indígenas, ejecuciones extrajudiciales, independencia judicial y mercenarios; y, a grupos de trabajo sobre detenciones arbitrarias, desaparición forzada de personas, derecho a la educación.

Finalmente, ante la Comisión Interamericana hemos presentado informes temáticos sobre la situación de defensoras y defensores de derechos humanos y de la naturaleza, al igual que informes sobre la situación general de los derechos en el Ecuador. La gestión en litigio estratégico internacional nos ha posicionado como una organización referente de su defensa, comprometiéndonos de esta manera a fortalecer y sostener nuestra labor enfocada siempre en lograr la vigencia de los derechos humanos y de la naturaleza.